玉米是世界上最重要的食粮之一 , 现今全世界约有三分之一人口以玉米作为主要食粮 , 其中亚洲人的食物组成中玉米占 50%, 多者达90% 以上 , 非洲占 25%, 拉丁美洲占40% 。玉米的蛋白质含量高于大米 , 脂肪含量高于面粉、大米和小米 , 含热量高于面粉、大米及高粱 , 但缺点是颗粒大、食味差、粘性小。在生活水平较低地区 , 玉米是重要的食粮。在城市及较发达地区 , 玉米是调剂口味不可缺少的食品。随着玉米加工工业的发展 , 玉米的食用品质不断改善 , 新的玉米食品如玉米片、玉米面、玉米渣、特制玉米粉、速食玉米等随之产生 , 并可进一步制成面条、面包、饼干等。玉米还可加工成为玉米蛋白、玉米油、味精、酱油、白酒等 , 这些产品在国内外市场上很受欢迎。
2 、饲料用途。玉米是 " 饲料之王" 。据报道 ,100 千克玉米的饲用价值相当于 135 千克燕麦 ,120 千克高粱或150 千克籼米。以玉米为主要成分的饲料 , 每 2~3 千克即可换回 1 千克肉食 ,玉米的副产品秸秆也可制成青贮饲料。世界上大约 65-70% 的玉米都用作饲料, 发达国家高达 80%, 是畜牧业赖以发展的重要基础。
3 、工业加工用途。玉米子粒是重要的工业原料 , 初加工和深加工可生产二、三百种产品。初加工产品和副产品可作为基础原料进一步加工利用 , 在食品、化工、发酵、医药、纺织、造纸等工业生产中制造种类繁多的产品 , 穗轴可生产糠醛。另外 , 玉米秸秆和穗轴可以培养生产食用菌 , 苞叶可编织提篮、地毯、坐毯等手工艺品 , 行销国内外。
(1) 玉米淀粉 : 玉米在淀粉生产中占有重要位置 , 世界上大部分淀粉是用玉米生产的 , 美国等一些国家则完全以玉米为原料。为适应对玉米淀粉量与质的要求 , 玉米淀粉的加工工艺已取得了引人注目的发展。特别是在发达国家 ,玉米淀粉加工已发展成为重要的工业生产行业。
(2) 玉米的发酵加工 : 玉米为发酵工业提供了丰富而经济的碳水化合物。通过酶解生成的葡萄糖 , 是发酵工业的良好原料。加工的副产品 , 如玉米浸泡液、粉浆等都可用于发酵工业 , 生产酒精、啤酒等许多种产品。
(3) 玉米制糖 : 随着科技发展 , 以淀粉为原料的制糖工业正在兴起 , 品种、产量和应用范围大大增加 , 其中以玉米为原料的制糖工业尤为引人注目。专家预计 , 未来玉米糖将占甜味市场的50%, 玉米将成为主要的制糖原料。
(4) 玉米油 : 玉米油是由玉米胚加工制得的植物油脂 , 主要由不饱和脂肪酸组成。其中的亚油酸是人体必需脂肪酸 , 是构成人体细胞的组成部分 , 在人体内可与胆固醇相结合 , 呈流动性和正常代谢 , 有防治动脉硬化等心血管疾病的功效。玉米油中的谷固醇具有降低胆固醇的功效 , 富含维生素 E, 有抗氧化作用 , 可防治干眼病、夜盲症、皮炎、支气管扩张等多种功能 , 并具有一定的抗癌作用。玉米油还有营养价值高、味觉好、不易变质等特点 , 因而深受人们欢迎。
