中秋前后是甘肃花牛苹果大量上市的季节，经历了多年的低迷后，作为中国最早拥有品牌的花牛苹果近年来市场行情逐渐回暖，产地收购价格能达到3-4元每斤，市场销售价格好果可以达到10元每斤，品牌化的“潘苹果”价格甚至能达到每个10元。

 花牛苹果自1956年在天水市花牛镇成功栽植，属于红元帅苹果。后来毛主席高度赞扬其质量，并以“花牛”品牌商标进入国际果品市场。从此，“花牛”苹果名声大振，被许多中外专家和经销商认可为与美国蛇果、日本富士齐名的世界三大著名苹果品牌，在国内市场可谓一枝独秀。但随着80年代红富士引进国内，凭借其脆爽的口感迅速占领了国内市场，而花牛苹果以其口感“绵软”而遭受质疑。其实花牛苹果在刚下来的时候也是脆的，但是它变软的速度较其他苹果要快上许多，而当时的保鲜技术不能保证其口感变。据天水当地种植户介绍，很长一段时间内花牛苹果市场行情低迷，最低才买每斤1角钱。“由于没有保鲜措施，受气温变化受热受冻，容易褪色、变质、变绵，吃起来像绵而沙的洋芋。”

2010年以后，当地为了增加花牛苹果保存期，提高果实品质开始大规模建设保鲜冷库。冷库采取个人建设政府补贴的方式，1个100吨库存的单体库补贴10.5万元，再加上通风帘、制冷机等配套农机补贴，补贴可达16至17万元。目前当地新建900多座果蔬贮藏设施，累计新增果品贮藏能力近8万吨。并且冷藏保鲜花牛苹果储存期品质大幅度提高，当地合作的种植户表示：“贮藏保鲜库里的花牛苹果，一个个新鲜得像刚从树上摘下来的，不再是绵洋芋”，并且苹果产后损失率减少到5%至8%。

近年来花牛苹果虽然市场回暖，但与其“异地双胞胎”美国蛇果相比市场行情还是相差较大。它们都属于元帅系的苹果，花牛苹果的价格一般是在6-9元每斤斤，而美国蛇果价格可高达二三十元一斤。如今在国内水果市场，许多花牛苹果都被经销商冠以“国产蛇果”来卖，原因是它与美国蛇果外观极其相似，且美国蛇果品牌更响，能卖好价钱，从而误导了消费者。在很多消费的意识中，只有国产蛇果和进口蛇果，没有花牛。但实际上花牛与美国蛇果的种植地纬度相同，果型、肉质等项指标并不亚于美国蛇果，含糖量、维生素C含量及花青素含量等指标甚至高于美国蛇果。

市场上，花牛苹果远不及美国蛇果，原因主要有以下几点。首先美国蛇果的颜色鲜红艳丽，红彤彤的色彩符合国人的审美，抢占应景流量风口，高高在上的价格承载的尊贵和虚荣；其次美国蛇果采后经过分级、清洗、打蜡、包装等处理，个个身材都是最标准的，而花牛苹果采后只是简单的分级和包装，果实商品性不如蛇果。最后花牛苹果品牌意识不强，老百姓认知度不高，但美国蛇果在中国多数都有所了解。（国际果蔬报道）